20 aastat tagasi võttis Süürias võimu president Bashar al-Assad, kellelt loodeti poliitilisi ja majanduslikke reforme. Selle asemel valitseb ta välisjõudude armust täielikus kaoses riiki, kus isegi paljud varasemad lojalistid tahavad näha al-Assadi lahkumist.
Bashar Hafez al-Assad sündis 1965. aasta 11. septembril Damaskuses Hafez al-Assadi ja Anisa Makhloufi perre. Tema vanaisa Ali Sulayman al-Assad oli tõusnud talupidajast alamastme ülikuks ja muutis seetõttu oma perekonnanime Wahshist al-Assadiks, mis tähendab araabia keeles «lõvi». «Wahsh» viitab aga «metsikule».