Ajaloost on teada palju näiteid, kus surmavate viiruste puhangud kaovad sama äkitselt, kui nad algasid. See, miks mõned viirused kimbutavad inimkonda sajandeid, samas kui teised kiiresti kaovad, pakub teadlastele peamurdmist siiani.
1002. aastal lasi Inglise kuningas Ethelred II kokku koguda ja tappa kõik Taani päritolu mehed riigis. See oli kuninga vastus üle sajandi kestnud viikingite rüüsteretkedele. Püha Brice`i päeva veresauna nime all tuntud tapatalgutes hukkus sadu inimesi.