Etioopia-Eritrea konflikt on pika ajalooga ja aastatel 1998–2000 peetud sõda on nimetatud üheks verisemaks kokkupõrkeks 20. sajandi lõpus. Vaenutegevuse põhjuseid on aga raske üheselt kokku võtta.
Mõni vaatleja leiab, et konfliktide peamine kurja juur on Etioopia ja Eritrea erinev majanduspoliitika, teised aga süüdistavad Eritrea valitsuse ambitsioonikat välispoliitikat: riik püüdis ehitada üles «suurt Eritrea identiteeti» ja võrreldes teiste Aafrika Sarve maadega, peab Eritrea valitsus end unikaalseks ja tsiviliseerituks.
Eritread on vaadeldud kui Aafrika Põhja-Koread, sest riigis ei järgita inimõigusi ning režiim on kehtestanud ulatusliku kontrolli oma inimeste elu üle. Lisaks valavad õli tulle kahe riigi poliitilised erimeelsused, lahknevad visioonid ja omavaheline usaldamatus.