NASA valis Space X-i missiooniks Jupiteri kaaslasele

Jupiter ja tema neli kuud - Europa, Ganymede, Callisto ja Io. Foto: Rights Managed / Scanpix

USA kosmoseagentuur NASA teatas reedel, et valis Elon Muski firma Space X välja kavandatavaks kosmosemissiooniks Jupiteri kaaslasele Europa.

Missioon Europa Clipper stardib 2024. aasta oktoobris Kennedy Kosmosekeskusest Floridas raketiga Falcon Heavy.

Tehingu maksumus on 178 miljonit USA dollarit.

Varem eeldati, et missioon kasutab NASA enda arendatud kanderaketti SLS (Space Launch System). SLSi on aga kimbutanud tähtaegade ja kulude ületamine ning seda on hakatud kutsuma «Alabama tööhõiveprogrammiks», kuna arendustöö on toimunud Alabamas.

Erinevalt SLSst on aga Falcon Heavy end pärast esmalendu 2018. aasta veebruaris korduvalt tõestanud.

Falcon Heavy tekitab õhkutõusmisel rohkem kui 22 miljonit njuutonit tõukejõudu, mis võrdub ligikaudu 18 lennukiga Boeing 747.

Europa Clipper teeb Europa kohal 40 kuni 50 läbilendu, püüdes selgeks teha, kas Jupiteri «jäisel kuul» võib leiduda eluks sobilikke tingimusi.

Kosmosesõiduk varustatakse kaamerate ja spektomeetritega, et saada pinna ja atmosfääri kohta vajalikke pilte. Radariga on kavas tungida läbi jääkihi, et teha kindlaks, kas selle all võib leiduda vedelat vett.