New Orleansi ähvardav orkaan Ida paisus neljanda kategooria tormiks

Louisiana elanikud evakueerumas orkaan Ida eest. Foto: ADREES LATIF / REUTERS / Scanpix

Mehhiko lahes põhja poole liikuv orkaan Ida paisus pühapäeval neljanda kategooria tormiks, mille minimaalne tuulekiirus on 58 meetrit sekundis, teatas USA riiklik orkaanikeskus (NHC).

Orkaan jätkab teekonda New Orleans'i suunas.

«Suur orkaan Ida tugevneb üha... Nüüd on ta ohtlik 4. kategooria orkaan,» ütles NHC.

«Järgmise 12 tunni jooksul on ette näha kiiret tugevnemist ja Ida peaks olema äärmiselt ohtlik suur orkaan, kui ta täna õhtupoolikul Louisiana rannikul maabub.»

Ametnikud on ärgitanud New Orleans'is kui ka teistes piirkonna linnades elanikke evakueeruma või valmistama ennast ette.

Louisiana osariigi kuberner John Bel Edwards ütles, et tegemist on ühe võimsaima tormiga, mis on osariiki alates 1850. aastatest tabanud.

Osariigi suurima linna New Orleans'i linnapea LaToya Cantrell hoiatas, et tormi tuleb suhtuda täie tõsidusega.

«Aeg ei ole meie poolel,» ütles ta. «See kasvab kiiresti, see muutub intensiivsemaks.»

Pühapäev on orkaan Katrina 16. aastapäev. Katrina ujutas üle 80 protsenti New Orleans'ist, nõudes 1800 inimelu ja põhjustades miljardite dollarite ulatuses kahju.

Louisiana osariigi lõunaosa valmistub suurteks purustusteks ja üleujutusteks pärast seda, kui Ida räsis Lääne-Kuubat.

USA ilmateenistus hoiatas, et Ida võib tuua kaasa tornaadosid ja katastroofilisi tuulepurustusi.

Louisiana on kuulutanud välja eriolukorra.

Kuberner Edwardsi sõnul on pärast Katrinat investeeritud kaitsemehhanismidesse nagu tammid ja pumbad, mis pannakse nüüd proovile.