VIDEO ⟩ USA tulistas riigi õhuruumis lennanud Hiina õhupalli alla

Hiina luureõhupall USA õhuruumis. Foto: AP/Scanpix

USA laskis laupäeval Carolina ranniku lähedal alla arvatava Hiina luureõhupalli, mis oli liikunud üle Põhja-Ameerika tundlike sõjaväeobjektide, pingestades taas Washingtoni ja Pekingi suhteid.

USA territoriaalvetes on käimas operatsioon umbes 18 kilomeetri kõrgusel lennanud ja hinnanguliselt kolme koolibussi suuruse õhupalli rusude kokkukogumiseks.

 

Televisioonis näidatud videos võis näha väikest plahvatust ja õhupalli langemist vette.

Seejärel õnnitles president Joe Biden hävitajapiloote, kes õhupalli alla lasid. «Nad võtsid selle edukalt maha. Ja ma tahan kiita meie lendureid, kes seda tegid,» ütles Biden Marylandis ajakirjanikele.

USA kaitseminister Lloyd Austin nimetas operatsiooni sihipäraseks ja seaduslikuks sammuks, vastusena «meie suveräänsuse vastuvõetamatule rikkumisele Hiina Rahvavabariigi poolt», ütles ta.

Pentagon teatas neljapäeval kõrgel USA kohal lendavast Hiina luureõhupallist. Sõjaväeametnikud kaalusid selle allatulistamist, kuid otsustasid siis, et see seaks ohtu liiga palju inimesi maa peal.

Peking ei võtnud õhusõidukit algul omaks, kuid tunnistas hiljem, et see on pärit Hiinast ja olevat kaldunud teelt kõrvale tuule tõttu.

«Õhusõiduk tuli Hiinast,» kinnitas välisministeeriumi kõneisik. «See on tsiviilõhusõiduk, mida kasutati teaduslikel, eelkõige meteoroloogilistel eesmärkidel.»

«Hiina kahetseb õhusõiduki tahtmatut sisenemist Ühendriikide õhuruumi vääramatu jõu tagajärjel,» seisis avalduses.

USA ametnike sõnul oli õhupall ilmselgelt luureotstarbeline.

Arvatavalt luuravad ka Ühendriigid Hiina järele, kuid kasutades selleks kõrgtehnoloogilisemaid vahendeid kui õhupall.

USA loodeosa, kus õhupalli märgati, on koduks olulistele õhuväebaasidele ja maa-alustele tuumaraketikompleksidele.

USA välisminister Antony Blinken lükkas seoses intsidendiga edasi nädalavahetuseks kavandatud Pekingi-visiidi.